第10話：LOVELOVELOVE

ソファーでごろごろ寝転がりながら、新しくコンビニで発売されたお菓子を食べる。
ちょっとした贅沢。
喉が乾いてテーブルの上に置いてあったジュースの入ったグラスを手に取ろうと1度身体を起こした。
いつもはマーナが居てお行儀良く！といわれちゃうからあんまりこういうことはできないけれど、
彼女はちょっと遠くの百貨店で買い物がしたいと今しがた家を出たところだ。

その時、私の携帯が鳴った。メールの着信音だ。
「アスラン！？」
がばっと置きあがり、グラスのすぐ傍においてあった携帯電話を手にする。
高揚している気持ちを必死に抑えつつ携帯画面を覗いてみれば
「なんだ・・・キラか・・・」
これまたキラに知られたら泣かれてしまいそうな台詞がぽろりと出てきてしまった。
ごめん、キラ。
おまえのことも大好きなんだぞっ。

弟に謝りつつも期待していた心は寂しさを隠し切れない。
会いたい、話したい。
そう言えばここ最近、電話とメールはほぼ毎日だけれど、
受話器を通さないあいつの声はしばらく聞いてない気がする。
自覚してしまえば会いたい気持ちばかりが大きくなって、どうしようもなくなる。
あぁ、もう！

コール音は私の心臓だ・・・と思いつつアスランは思ってたよりずっと早く電話に出た。

ボタンを押して携帯をぱたりと閉じた。
数秒間の静寂後、私は部屋中に響く声で叫ぶ。

「あ！！い、いけない・・・！掃除・・・っ」

今からしたって間に合わないかもしれないのに、私は慌てて立ちあがり、掃除機に手をかけた。

部屋中を掃除機をかけてまわった。
ふぅっとため息をついて部屋の中を見渡す。
心持だが綺麗になった気が・・・うん。よかった。
まぁいつもマーナが綺麗に片付けていてくれているから、いつも綺麗な部屋なんだけど・・・。
そうこうしているうちに私の携帯メールの着信音が。
確認してみれば、アスラン。
『今から電車に乗るよ。寄り道せず行くから』と。
「道・・大丈夫かなぁ。駅、迎えに行ったほうがいいかな？」
そう思ってそれを文字にしてメールで送る。
そうしたら、道は覚えてるから大丈夫と返信が。
１度案内しただけなのに・・・アスランってすごい！
私はそのままアスランの言う通り迎えには行かない事にして、ちょっとお気に入りの部屋着に着替えに自室へ戻った。

かちこちと動く時計の針の音にそわそわしながらも、紅茶を淹れる準備を始める。
ティーカップはお気に入りの、エルメス。
・・・とは言っても私には食器の価値がわかんないから、マーナお気に入りの、だけど。
戸棚にあったちょっと高いクッキーの缶を開けて準備万端。
後は主役である彼が到着するのを今か今かと待つばかり。
ドキドキと気持ちは逸るばかり。

自分の落ちつきのなさに、先に少しだけ何か飲んで落ちつこうと冷蔵庫に向かったら、
その冷蔵庫のドアを開ける前に玄関のチャイムの音が鳴った。
「！」
落ちつこうとしていたところにいきなり鳴ったものだから、身体が少し飛びあがって驚いてしまう。
すぅっと息を吸いこんで、私は玄関へ通じるインターホンへ声をかけてみる。

「は、はーい！」
『あ、あの！アスラン・ザラです！』
「アスラン！待って、今開けるぞ！」
私の落ちつきのなさの理由が来てくれた。
インターフォン前の自動で動く門を開けてから深呼吸を浅く繰り返して、玄関先へ駆け出して行く。
踊りたい気分だ！そんな最高潮の胸の高鳴りのまま、扉をそっと開けた。
開いた扉の向こう側。大好きな彼が微笑んでそこに立っていた。

「ひ、久しぶりだな・・・っ」

アスランがとっても嬉しいことを言ってくれたから、私はとくに何も考えることなく同じ気持ちだったことを伝えた。
後々考えて見れば・・・すごーく恥ずかしいことをさらリと言っちゃった。
私を見て、笑っていてくれるアスラン。
気恥ずかしくて、まだ慣れない時間。
でも、すごく優しい幸せな時間。

「と、とりあえず・・・、中に入って！お茶いれるからさ！」
「うん、ありがとう」

ふんわり微笑んでからアスランが私に続いて家の中へ。
脱いだ靴をきちんと揃えてから上がる。
こういうところ、見習わなくちゃ・・・！
でも、辺りをきょろきょろ見まわして・・・緊張してるのかな？可愛いや！

「ソファーに座ってくつろいでてくれ。今、お茶もってくるな」
「あぁ」

アスランがソファーに座ったのを見て、私はキッチンへ行き、さっき用意していたお茶を淹れた。
温めたカップだとお茶はおいしいんだ！
クッキーもお皿に移して、完璧！
それをお盆の上に載せてアスランのいるリビングへ戻った。

「おまたせ！」
「いや・・・ありがとう」

ティーカップとポットとクッキーをいれた皿をテーブルの上に置く。

「あ、紅茶でよかったか？」
「あぁ。カガリが淹れてくれるなら何でも嬉しいよ」
「そ、そうか・・・！よかった！」

お父様も紅茶よりはコーヒーのほうをよく口にするから、
男の人は紅茶よりもコーヒーのほうがよかったかな、と思ったけれど、アスランの一言がすごく嬉しかった。
本当はコーヒーが好きだったとしても、その言葉をいったその瞳に嘘はなかったからすごくすごく嬉しかったんだ。

じっとこっちを見ている彼。
あ、また優しい時間だ。

「も、もう！こっちばっかり見るなよな！」
「ごめん・・・つい・・・」

あんまりアスランがじっと見ているから、私はその場を取り繕うようにポットに手を伸ばして紅茶を淹れる。
大好きな人にお茶を淹れてあげるなんて緊張で手が震えるかなとも思ったけれど、
なんとかいつものように上手く淹れることができた。
カップを渡そうとしたら、アスランがまだこっちを見ていることに気付いて、
恥ずかしさでちょっと声を大きく張り上げてしまう。

「ありがとう・・・本当に美味しいよ。カガリの想いがこもってるからかな？」
「！！」

アスランのその言葉で私は気付く。

私・・・今、とんでもなく恥ずかしい発言をしちゃったかも・・・！

さっきの台詞って、私がアスランを好きで好きでたまらないからこのお茶は美味しいんだ！！
って言ってるようなもんじゃないか〜！
この恥ずかしさをごまかそうと、私は何か話題を必死に探す。
そういえば、と、
今日、彼が持ってくるはずの大切なものを思い出した。

今の、ドキッとしちゃったの、気付かれちゃったかなとアスランを見上げる。
そうしたら、ばれていたのかはわからなかったけれど、アスランはにこりと微笑んでくれた。
男の癖にどこか儚げで、綺麗な笑み。これが大好きなんだ。

その瞬間、何かが私を包み込む。

「・・・え？」

一瞬、自分の身に何が起きたのかわからなかった。
けれど、その温かさに、気付く。
アスランが私を抱きしめているのだ。

「ありがとう・・・カガリ・・・」

「アスラ・・・！」

抱きしめられていると気付いてしまえば、不思議な混乱と興奮と、それでいて大きな感動が私を包み込む。
なんだかそこに、私とおなじ「好き」って気持ちがこめられているような気がして・・・泣きそうになった。

彼の腕がゆっくりと私の身体を離す。
けれど両肩だけはしっかりとその手で繋ぎ止められて・・・
アスランのまっすぐな瞳が私を捉えている。
なんだか吸いこまれそうなほどに、私を見ていてくれている。

「カガリ・・・」

アスランの、真摯な瞳が、私に何か伝えようとした・・・

「ま！まぁまぁまぁまぁ！！」

「「へ？？」」

２人、見事にシンクロしたまぬけ声。
そしてそのまま振り返ると・・・

「お嬢さま、すみません〜！わたくし忘れ物しちゃいまして・・・」

百貨店で楽しくお買い物中のはずの乳母がそこに立っていた。
申し訳なさそうにぺこりと頭を下げて、
私の肩を掴んでいたアスランも、癖なのか呆然としたままぺこりと頭を下げる。

「わたくしはすぐに家を出ますので・・・どうぞどうぞ、さ、続きを〜」
「え！？い、いや！！その・・・！！」

アスランが私の肩を慌てて離した。
私もばっと彼から身体を離す。
互いに何を言っていいのかわからずに、もじもじしているとマーナがまたお辞儀をして言う。

「それでは、ごゆっくり〜」

それにまたアスランもお辞儀し返していた。
・・・どこまで礼儀正しいんだ、おまえは。すごいぞ。
部屋を出ていったマーナの含み笑いが気になった。
あぁ、もう、絶対、絶対！帰ってきたらからかわれるよ！！
・・・今から覚悟しておかなくっちゃ。

「・・・・・・」
「・・・・・・」

この場の雰囲気が甘酸っぱいのに別の意味で恥ずかしくてたまらなくって、
２人とも真っ赤になって黙り込んでしまった。
ぎこちない動きになってしまいそうで、動かずにその場に立ち尽くす。

「・・・・さ、さ、さっきはごめん・・・！」

アスランが先に切り出した。

「あ！・・・い、いや！大丈夫だ！」

「そ、そ、そうか・・・！」

「・・・・・・」

「・・・・・・」

２人とも、無言のまま。
恥ずかしさで俯いていたけれど、顔をそっと上げてアスランの表情を伺ったら、
偶然にもアスランも顔を上げて、ちょうど視線がぶつかった。
その、私の目に映った真っ赤な顔に、私は噴出してしまった。

「・・・・・っふふ！アスラン、真っ赤！」
「・・・・か、カガリだって！」
「アスランのほうが！」
「カガリが赤いって」

ぎこちない空気はどこかへ消え去った。
アスランと私は笑い合って、２階の部屋でゆっくりすることにした。
自然に、私はその手をとって、アスランに自分の部屋を案内した。

私の部屋での２人きりの時間は、とてもとても幸せだった。
時折、アスランが私の手をぎゅっと握ってきてくれる。
かと思えばすごく優しい瞳で見つめてくれて、髪に触れてきたり・・・
も、もう！恥ずかしいやつだな！・・でも嬉しいぞ？
アスランににっこり笑ってみせた。彼の瞳に可愛く映っていてくれればいいな。

時間が来てアスランが帰ることになった時、すごく寂しかったけど・・・
「また、遊びにきてもいい？」
って聞いてくれて、私の寂しいっていう不機嫌は直っちゃった！
もちろん、いつでも！と答えたら、アスランも嬉しそうに笑ってくれる。
そんなアスランに私は駅まで送ると言ったけれど、帰りが危なくなるからここでいい、と。
私のことを思っていてくれている彼の言葉に、今回は素直に頷く事にした。

アスランが帰ってから１時間半ほど後、マーナが帰ってきた。
静かに遠慮がちに「ただいま戻りました〜」と言ったところを見ると、
まだ私がアスランといっしょにいると思っていたのだろう。
アスランが帰ったということを知ると、次に好奇心旺盛な彼女は私に質問を投げかけてくる。
変なことを聞かれる前に、私は自室へ避難した。

部屋に戻って携帯をいじってみる。
アスラン、もう帰ったかな？無事、家についたかな？と心配になって電話をかけてみた。
コール音５回目で彼が出た。

『もしもし、カガリ？』

ちょっと早い「おやすみ」を言い合って電話を切った後も、胸がドキドキ鳴っている。

アスランみたいな素敵な人に私が似合うかどうかはわからない・・・
むしろ、似合わない、って言われそう。
それでも大好きなんだ。

彼に、想いを伝えたい。

こんなこと初めてで、だからこそどうしていいのかわからないけど、
それでも今ある想いが爆発しそうで黙っていられないんだ。

「・・・日曜日・・・か」

とびきりおしゃれしてびっくりさせて、そうして「好きだ！」って伝えよう。

もしこの恋が叶ったら・・・私はアスランを世界一大切にしてあげるんだ。

「日曜・・・早く・・・こないかな？」

ちょっと怖い気もするけど、その日に想いを馳せる。
楽しみでしょうがない。幸せでしょうがない。

次に会う時、私はアスランに想いを伝える。

BACK